Музыкально-этнографический центр имени Е. В. Гиппиуса (МЭЦ, ранее Проблемная научно-исследовательская лаборатория по изучению традиционных музыкальных культур) является самостоятельным отделом РАМ имени Гнесиных. Сотрудники Центра обеспечивают учебный процесс:
Сотрудники МЭЦ занимаются полевыми, архивными и научными исследованиями музыкального фольклора: вокального, инструментального, хореографического.
Центр имеет Фонограммархив фольклорных записей (на аналоговых и цифровых аудионосителях), видеотеку, рукописный фонд, техническое оборудование, необходимое для проведения учебных занятий по фольклору, полевой работы и камеральных научных исследований.
Научно-методическая работа сотрудников МЭЦ включает участие в международных и всероссийских симпозиумах, конференциях и семинарах, научная проблематика которых охватывает различные области этномузыкознания. Раз в два года Центр проводит Международную научную этномузыкологическую конференцию «Гиппиусовские чтения».
Сотрудники Центра с привлечением преподавателей, студентов и аспирантов с 1957 года ведут постоянную экспедиционную работу в различных регионах России. Результатом многолетней экспедиционной работы является крупнейший в Москве фонограммархив музыкального фольклора. В последние годы проводится работа по переводу его звукозаписей на цифровые носители.
На основе собранных полевых записей сотрудниками МЭЦ разрабатываются звучащие учебные пособия для студентов, содержащие иллюстративный материал по различным темам учебных курсов (региональные традиции, жанры традиционной русской музыкальной культуры и т. д.) и подготавливаются подборки для проведения письменных контрольных слуховых работ.
Коллектив Центра постоянно работает над исследовательскими, издательскими, экспедиционными проектами, получившими поддержку Российского гуманитарного научного фонда и Министерства культура РФ Результатом этой работы стали 4 тома «Смоленского музыкально-этнографического сборника» («Календарные обряды и песни», «Похоронный обряд. Плачи и поминальные стихи», «Сезонно приуроченные лирические песни», «Свадьба днепровского правобережья: ритуал и музыка».).
Сотрудники МЭЦ оказывают постоянную методическую консультативную помощь преподавателям московских и региональных училищ и вузов, сотрудникам областных ОНМЦ по вопросам преподавания фольклорных дисциплин, проведения экспедиционной фольклорной практики, народного исполнительства. Работа осуществляется как в рамках научно-практических семинаров, региональных фестивалей и других мероприятий в разных городах России, так и в Москве.