Кафедра «марксизма-ленинизма» была создана в 1944 г., с первых дней основания Государственного музыкально-педагогического института имени Гнесиных.
В 1990-е гг. кафедра переименовывалась, получая названия: «научного социализма», «общественных наук». В 2018 г. данную кафедру объединили с кафедрой «физического воспитания и безопасности жизнедеятельности», изменив ее название, которое она носит и сегодня: кафедра социально-гуманитарных дисциплин.
Исторически профессорско-преподавательский состав кафедры состоял не только из высококвалифицированных специалистов, но и из людей активных, разноплановых, творческих. Заметный след в истории кафедры оставили такие преподаватели, как доктора философских наук, профессора О. А. Антонова, Г. И. Куницын, С. Х. Раппопорт.
В течение 30 лет работу кафедры возглавлял кандидат исторических наук, профессор, заслуженный работник высшей школы РФ Фирудин Абасович Гусейнов (1937-2004), с 2010 по 2017 гг. кафедру возглавляла кандидат философских наук, доцент Тамара Петровна Заборских, с 2017-2019 гг. руководителем кафедры был кандидат философских наук, доцент Иван Иванович Козлов. Все они немало сделали для методического обеспечения учебного процесса кафедры, сплочения коллектива, авторитета кафедры в РАМ имени Гнесиных.
Кафедра социально-гуманитарных дисциплин является общеакадемической (межфакультетской) и обеспечивает подготовку обучающихся по всем программам специалитета, бакалавриата, магистратуры, ассистентуры-стажировки, а также аспирантов РАМ имени Гнесиных.
Дисциплина «физическая культура» охватывает не только всех обучающихся РАМ имени Гнесиных на протяжении большей части периода их обучения, но и всех обучающихся Музыкального училища имени Гнесиных и Музыкального училища эстрадного и джазового искусства (более 1600 человек).
Профессорско-преподавательским составом кафедры осуществляется полное учебно-методическое обеспечение учебного процесса, активно внедряются и совершенствуются интерактивные формы и методы дистанционного обучения.
С преподавателями кафедры социально-гуманитарных дисциплин обучающиеся встречаются в первые дни учебы в РАМ имени Гнесиных, поэтому помимо учебной деятельности, на профессорско-преподавательский состав кафедры ложится ответственность за адаптацию первокурсников к обучению в вузе. Главной целью деятельности педагогов является формирование не только музыканта, но и человека, который способен «мыслить как в ретроспективе, так и перспективе времени», обладающего коммуникативными навыками и имеющего целостное мировоззрение. Высокий профессионализм профессорско-преподавательского состава, педагогический стаж, хорошее знание специфики вуза позволяют работать с разной аудиторией, взаимодействовать с другими кафедрами и подразделениями РАМ имени Гнесиных. Спектр изучаемых дисциплин: история, философия, эстетика, история искусства, история русской и зарубежной литературы, социология и другие, открывают для студенческой молодежи многогранные сферы гуманитарного знания, дают ориентир для самосовершенствования, более осмысленного исполнения музыкальных произведений разных исторических эпох, формирования собственной оценки социально-культурных явлений в современной жизни.
Особую роль в организации учебно-воспитательного процесса кафедры играет и физическая культура, которая активно воздействует на физическое развитие будущих музыкантов, сбережение их здоровья. Помимо общего курса по физкультуре, обучающиеся посещают различные спортивные секции, осваивают элективные курсы, участвуют в соревнованиях, турнирах по мини-футболу «Кубок чемпионов», по баскетболу «Содружество Гнесинцев», волейболу, бадминтону, настольному теннису; проводятся онлайн-конкурсы «Гнесинка спортивная», выявляющие лучшие видеотренировки по физической культуре и спорту. Проведение всех занятий и спортивных мероприятий осуществляется в специально оборудованном зале, который полностью оснащен спортивным инвентарем, силовыми и кардиотренажерами.
Профессорско-преподавательский состав кафедры проводит большую воспитательную работу. Это выражается в разных формах: индивидуальной работе, консультациях, информации о мероприятиях, тематических акциях, приуроченных к государственным праздникам, мероприятиям, которые систематически проводятся в РАМ имени Гнесиных (экскурсии, выполнение творческих работ: эссе, стенд-конспектов, презентаций и др.)
Научная работа кафедры отражена в опубликованных монографиях, статьях и тезисах преподавателей. Традиционными стали проводимые кафедрой ежегодные международные конференции «Философия и искусство», методические семинары, среди которых «Использование интерактивных методов обучения в вузе». Члены кафедры принимают активное участие в мастер-классах в рамках университетских суббот, проводимых Департаментом образования и науки г. Москвы. Все эти мероприятия активизируют учебно-воспитательную, научно-исследовательскую деятельность членов кафедры, позволяют осуществлять творческие контакты, обмениваться опытом и мнениями по разным вопросам.
Важным направлением работы кафедры является приобщение обучающихся РАМ имени Гнесиных к научно-исследовательской работе. Уже несколько лет на кафедре функционирует «Философский клуб». В 2013 г. был организован исторический клуб «Клио». Задача научных студенческих обществ (НСО) — вызвать интерес к познанию, самосовершенствованию в разных областях гуманитарных наук, дать возможность обучающимся освоить методику самостоятельной научной работы с разными источниками, приобрести навыки публичного выступления, раскрыть свои творческие идеи и представления.
