История образования Кафедры относится к 1966 году. Тогда – впервые в России – в ГМПИ (ныне – РАМ) имени Гнесиных было организовано отделение по подготовке руководителей народных хоров. Главная роль в этой организации принадлежала художественному руководителю Академической республиканской русской хоровой капеллы, в то время – заведующему кафедрой хорового дирижирования ГМПИ имени Гнесиных Александру Александровичу Юрлову.
А. А. Юрлов выступил на заседании секции музыкального образования Научно-методического совета при Главном управлении учебных заведений кадров с докладом о необходимости подготовки руководителей народных хоровых коллективов в высших и средних учебных заведениях. Это заседание, состоявшееся 12-13 мая 1966 года, явилось важнейшим событием в становлении народно-певческого образования. Непосредственными соратниками А. А. Юрлова были доктор искусствоведения А. В. Руднева, кандидат искусствоведения, доцент ГМПИ имени Гнесиных Н. В. Калугина, фольклорист и научный руководитель кабинета народной музыки ГМПИ имени Гнесиных В. И. Харьков, художественный руководитель Государственного Академического Северного русского народного хора – Н. К. Мешко. Все они приняли участие в составлении первого учебного документа – проекта учебного плана, определявшего содержание и методы обучения будущих руководителей народных хоров.
Первые три учебных года работу хорового класса возглавляла А. В. Руднева, она же разработала курс народного творчества, получивший отражение в ее учебном пособии «Русское народное исполнительство». Всю организационно-методическую работу возглавила Н. В. Калугина, разработавшая новый курс «Хороведение и методика работы с русским народным хором».
С 1969 года начался новый этап в жизни отделения: вокально-хоровую работу возглавила Н. К. Мешко.
В 1978 году было открыто отделение сольного народного пения. Инициатором выступила Н. К. Мешко, а ее ближайшим помощником – Л. В. Шамина.
С 1985 года кафедра хорового и сольного народного пения существует в качестве структурного подразделения ГМПИ-РАМ имени Гнесиных. Заведование кафедрой до 1997 года осуществляла народная артистка СССР, профессор, лауреат Государственной премии им. М. И. Глинки Н. К. Мешко.
С 1997 по 2004 кафедрой заведовала доктор педагогических наук, профессор, заслуженный деятель искусств РФ Л. В. Шамина.
С 2004 года по настоящее время кафедру хорового и сольного народного пения возглавляет профессор, кандидат педагогических наук, заслуженный работник высшей школы РФ М. В. Медведева.
На кафедре ведут большую творческую работу хоровые коллективы дневного и заочного отделений. Ежегодно дипломные программы хора проходят в форме театрализованных красочных спектаклей и находят горячий отклик у слушательской аудитории.
Народный хор заочного отделения был образован в 1985 году, во время открытия заочной формы обучения в институте. Хор ежегодно представляет яркие тематические концертные программы.
на кафедре работают видные деятели народно-певческого искусства, руководители профессиональных коллективов: народный артист РФ, профессор, художественный руководитель Государственного Кубанского казачьего хора В. Г. Захарченко; заслуженная артистка РФ, профессор, художественный руководитель Государственного академического Северного русского народного хора С. К. Игнатьева. Известные исполнители в жанре сольного народного пения совмещают концертную деятельность с педагогической работой на кафедре: народная артистка РФ, профессор А. П. Литвиненко; заслуженная артистка РФ, доцент Т. Ю. Петрова; заслуженная артистка РФ, доцент Т. А. Корчагина.
Студенты кафедры завоевывают призовые места на многочисленных Всероссийских и Международных конкурсах «Голоса России», «Всероссийский конкурс исполнителей народных песен им. Н. Плевицкой», «Танцуй и пой, Россия молодая!», «Хранители наследия России», «Молодые таланты России» и многих других.
По инициативе заведующей кафедрой профессора М. В. Медведевой кафедра ежегодно проводит Всероссийский фестиваль-конкурс народно-певческого искусства «Вечные истоки» и межвузовскую научно-практическую конференцию.
За прошедшие годы было подготовлено более 1000 специалистов в области хорового и сольного народно-певческого исполнительского искусства и образования. Выпускники кафедры работают во всех регионах России в средних и высших учебных заведениях, а также на концертной эстраде.
Наиболее известными выпускниками кафедры являются:
- Народная артистка РФ Надежда Бабкина;
- Народная артистка РФ Надежда Кадышева;
- Народная артистка РФ Анна Литвиненко;
- Народная артистка РФ Людмила Рюмина;
- Народный артист РФ Владимир Девятов;
- Народная артистка РФ Наталья Баннова;
- Заслуженный артист РФ Владимир Капаев;
- Заслуженная артистка РФ Светлана Игнатьева;
- Заслуженная артистка РФ Татьяна Петрова;
- Заслуженная артистка РФ Тамара Корчагина;
- Заслуженная артистка РФ Татьяна Саванова и многие другие.
