Кафедра деревянных духовых инструментов существует с 2000 года, с того момента, когда произошло разделение некогда единой кафедры на две – кафедру деревянных и кафедру медных духовых инструментов.
Изначально же кафедра существует со времени основания Государственного музыкально-педагогического института имени Гнесиных.
Елена Фабиановна Гнесина предложила Михаилу Иннокентьевичу Табакову (очень авторитетному в то время музыканту) создать кафедру духовых и ударных инструментов. М. И. Табаков был опытным организатором, с его помощью создавался оркестр С. Кусевицкого, а затем и Персимфанс. Он быстро подобрал группу преподавателей из числа солистов оркестра Большого театра.
В числе первых преподавателей были: Я. Ф. Шуберт – фагот, И. Ф. Пушечников – гобой, Г. Я. Мадатов – флейта, А. Л. Штарк – кларнет, С. И. Леонов – валторна, М. И. Табаков – труба (Н. Н. Яворский – ассистент), Б. П. Григорьев – тромбон, туба, В. П. Штейман – ударные инструменты.
Со временем педагогический состав кафедры расширялся, пришли более молодые исполнители: И. Е. Бутырский, И. П. Мозговенко, А. А. Рябинин, Т. А. Докшицер, К. М. Ладилов, М. К. Шапошникова, А. М. Найда.
В 1970-е годы впервые в России появился класс саксофона, который возглавила М. К. Шапошникова.
В 80-е годы на кафедре начали работать В. Н. Досадин, В. М. Прокопов, В. Б. Баташев, Н. Г. Филиппов, Б. В. Афанасьев, В. И. Пушкарев, Н. В. Мозговенко, Е. М. Непало, А. С. Любимов, А. А. Федотов, Ю. С. Рудометкин.
С 1985 по 1990 гг. на кафедру приходят такие преподаватели, как В. И. Пушечников, В. И. Дегтярева, Л. В. Кондаков, В. Л. Кудря, А. Л. Гофман.
Таким образом, М. И. Табаков является основателем и первым заведующим кафедры духовых и ударных инструментов в ГМПИ имени Гнесиных.
Затем кафедру возглавлял А. Л. Штарк, после него, какое-то время Б. П. Григорьев, а с 1959 по 2003 год бессменным руководителем был И. Ф. Пушечников, который очень много сделал для развития кафедры, вплоть до выделения в 2000 году кафедры деревянных духовых инструментов в самостоятельное подразделение. Также И. Ф. Пушечниковым было выпущено большое количество научно-методической литературы.
С 2003 года кафедру деревянных духовых инструментов возглавляет доктор искусствоведения, профессор Р. А. Маслов. И снова на кафедру пришло новое поколение педагогов: В. В. Вальс, И. Ф. Оленчик, В. Н. Пермяков.
За время существования кафедры было выпущено огромное количество инструменталистов, которые составили славу и гордость советского и российского музыкального исполнительства.
Среди них 8 народных артистов РФ, 1 заслуженный деятель искусств РФ и 7 заслуженных артистов РФ.
Среди выпускников – 150 лауреатов различных исполнительских конкурсов.
Воспитанники кафедры работают в лучших оркестрах нашей страны и за рубежом; многие из них преподают в колледжах, вузах, имеют ученые звания доцентов и профессоров.
В настоящее время на кафедре работают: 10 профессоров, 1 доцент, 2 преподавателя, в том числе 3 народных артиста РФ, 4 заслуженных артиста РФ. Педагоги кафедры постоянно участвуют в проведении мастер-классов как у нас в стране, так и за рубежом, выступают на научно-практических конференциях, семинарах, ведут курсы повышения квалификации. Многие являются председателями и членами жюри различных конкурсов, а также председателями ГАК в колледжах и вузах, постоянно оказывая методическую помощь музыкальным учебным заведениям.
В настоящее время кафедрой руководит профессор В. И. Дегтярева.
