Духовой оркестр Российской академии музыки имени Гнесиных был создан в 1981 году на базе кафедры духовых инструментов для профессиональной подготовки выпускников и присвоения им квалификации — артист оркестра. С его возникновением студенты получили возможность закрепить на практике знания, полученные на индивидуальных занятиях. Исполнительский состав оркестра — студенты различных курсов. Играя в оркестре, они формируют стиль профессионального мышления оркестрового музыканта знакомятся с тембровой, артикуляционной, динамической спецификой коллективного музицирования.
В то же время духовой оркестр стал «полем» для интенсивных поисков новой, музыкальной выразительности и вызывает повышенный интерес современных композиторов. Богатейшие звукокрасочные, колористические возможности духового оркестра, позволяющие достигать чрезвычайно тонкой образной выразительности путем создания новых, необычных тембров. В современной духовой музыке инструменты используются весьма свободно — без скидок на ограниченность технических возможностей.
Репертуар оркестра обширен. В его программы наряду с оригинальными сочинениями для духового оркестра включаются произведения М. Глинки, Н. Римского-Корсакова, П. Чайковского, И. Альбениса, Р. Щедрина, А. Шнитке, В. Успенского. Для наглядного знакомства студентов с тембровыми и техническими возможностями оркестровых групп и солирующих духовых и ударных инструментов в репертуаре коллектива есть также такие произведения как транскрипция Вариаций и фуги Б. Бриттена на тему Перселла. Сегодня в программы оркестра включается также музыка для большой шотландской волынки и произведения для солирующих духовых инструментов.
В разные годы студенческим духовым оркестром руководили известные дирижеры: С. Райхштеин, А. Гнутов, А. Поздняков, В. Андропов, Н. Михайлов, Г. Галкин, Н. Сергеев, В. Солодахин, В. Халилов, В. Лебусов. Сегодня оркестр возглавляет кандидат искусствоведения, профессор Худолей В. Р.